事死如生，见礼思义

事死如生，见礼思义

你们有没有发现华人比起很多民族特别注重对祖先的怀念和拜祭？

就算其他民族会怀念死去的亲人，也很少像华人的仪式感那么强，不止奉上先人生前喜欢的各种食物，还会化灵屋纸扎品。

传统的华人祭祖仪式，几乎是华人社会中最重要的活动，甚至超过了各种宗教的活动。就算不是以祭祖为主的其他节日，我们也会把应节的食物给祖先们献上。中秋节吃月饼、端午节吃粽子、元宵吃汤圆，总不忘给祖先们也来上一份。

跟先人直接有关联的节日，生忌、死忌、清明、重阳、盂兰节和中元节（俗称鬼节），华人更是隆重其事。注重传统的华人群体会有好几天的盛大祭祀活动，不惜花重金把荤的素的祭品都堆满桌子，金纸银纸山、灵屋、纸扎品、童男童女等。我们竭尽所能，全方面地将肉眼看到（祭品）的和看不到（纸扎化了到底去哪？）的部分都想填满。

为什么华人会有这样的社会传统呢？

《礼记·中庸》里有一句话：「事死如事生，事亡如事存，孝之至也。」意思是我们应该敬爱已经死去的父母和祖先，如同他们还健在那样，这就是最大的孝的表现。因此，华人对祖先各种祭祀的做法，都是出自于敬爱之心的延续。

殡葬礼俗也是如此。最直接的「事死如生」的礼俗包括「生人进屋」、「买水洗脸」、「奉饭」等。撇除个人的信仰中有没有鬼或灵魂的存在，种种的殡葬礼俗最根本的理念就是「事死如生」的爱。供奉祭品和化纸扎灵屋的重点不在于「先人是不是真的可以吃到或收到」，而是透过这个行为表达了我们对他们的思念和爱。

虽然「事死如生」的重点在「孝」，那是因为儒家重视的家庭和人伦关系，但他们强调的「仁爱」是要不断往外扩散的，所以才会有「老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼」之说。意思是我们先学会爱自己的父母孩子后，就要把这个爱延伸到其他人的父母和孩子。所以，我们也可以拜死去的老师、朋友、甚至是不相识的「好兄弟」等。祭祀「孤魂野鬼」，应该是出于对社会仁爱之心的延伸，而不是出于对神秘力量的恐惧或交换条件的意图。

从事殡葬礼俗研究以来，最常听到的问题是「这个礼俗或仪式是怎样做的？」而不是「它的源头是什么？为什么要这样做？」但要弄懂某个礼俗或仪式应该怎么做之前，理解它的源头和原因是重要的。我们常说「要保留华人文化传统」，但如果保留的只有形式，而不在乎或弄错了其背后的精神价值，那就失去了意义。

本专栏选题为「事死如生，见礼思义」。「见礼思义」强调的是，我们见到或实行某个礼俗时应该思考它的「义」。「义」代表的不仅是「意义」，还有「情义」，和「道义」。「意义」是礼俗要表达的精神价值。「情义」是我们如何透过礼俗与身边的人建立良好的关系和情谊。「道义」是最常被人们所遗忘或忽视的，却是最重要的，就是礼俗必须符合社会的公序良俗，传达善良美好的价值观。但社会价值观会因应时代变迁而不同，所以当某个礼俗无法再体现当下社会的优良价值时就应该被摒弃或更动。

因此，本专栏的目的是，保持著「事死如生」背后的仁爱精神，与大家一起思考各种殡葬礼俗背后的意义、情义和道义，更好地促进华人传统文化价值的维护与传承。