破地狱- 超渡亡魂，也超渡家属的殡葬习俗

破地狱- 超渡亡魂，也超渡家属的殡葬习俗

华人传统丧事中很常有「破地狱」这个法事，不同籍贯的做法五花八门，规格大小各不同。究竟其用意为何？怎么做？有什么条件？

首先，「破地狱」是道教的科仪法事。因此，佛教丧礼上一般不会出现。「破地狱」顾名思义就是要打开地狱之门，把身陷其中的先人拯救出来。但主持的道士本身并没有解救亡魂的能力，他们只是借助科仪法事，奏请太乙救苦天尊进行超度。天尊虽有法力，也不是万能。亡魂最终可不可以离开地狱，还是要看自身的造化，重点在于是否接受天尊的教诲，对其罪孽有深刻的反省和悔悟。
在道教中，「阴间地府」和「地狱」是两个概念。用生人的世界去理解，只有犯了法的人才会被判刑并关在监狱里。同样的，人死了一般上是去了阴间地府，只有罪孽深重者才会去地狱。理论上，不是所有往生者都需要进行「破地狱」。在家属不确定往生者会否下地狱的情况下，进行此法事并无不妥，至少尽了子女最后的孝心。

不同籍贯的道教「破地狱」概念一致，但具体的做法有点不一样。客家师父会用沙堆砌成两条龙的形状，放上鸡蛋和小城门，最后把小城门挑走表示破了城门。潮州道教仪式中，师父们会用戏曲的方式呈现「目莲救母」的情境（故事源自佛教，潮州道教与佛教的融合度高），一人扮演狱卒，一人扮演目莲。二人间一阵说唱对打后，最终「目莲」会打破纸城门，来表示城门已经被打开。在香港广东道教仪式中，师父会以把瓦片围在火炉旁，并逐一击破瓦片来代表地狱门被打破。

「破」地狱是意念层面的事，不在于现实中见到的法事。然而，一般人无法见到或感知到意念层面，所以道士们才需要用具象化的形式去呈现，当中不乏表演性质。不同籍贯更是会根据其地方特色，结合地方上的传统戏曲，务求让往生者的家属深刻地感受到「破地狱」的力量。这种世俗化的发展在抚慰在生者心灵上会更有说服力。
一场好的「破地狱」法事，超度的不仅是身陷地狱的亡魂，还有伤心欲绝的家属。